有人发问，眼耳口鼻各有所司，眉毛长在面部能起什么作用？实则眉最能传情。太白诗曰“眉语两自笑”，温庭筠诗“眉语柳毵毵”，柳浑诗“窗疏眉语度”都说明眉的特殊作用。

另外眉对面容的美，也有不可忽视的作用。试想一个人如没有眉，该给人什么感觉呢？正因为眉有特殊的美感，所以古代的仕女就在眉上大做文章，引得文人为文赞美，咏诗歌颂。汉代的张敞亲手为姬画眉，传为千古佳话。

古代仕女的画眉，也形象地称为扫眉。扫眉时不仅在眉的形态上多有变化，而且在色彩上也各有特点。最常见而又最早的提法是蛾眉，把蛾弯弯的触须形，认为是最美的眉型。《诗·卫风》：“螓首蛾眉，巧笑倩兮。”宋玉《招魂》：“蛾眉曼睩，目腾光些。”由于流传之久，“蛾眉”便成为美女的代称，也更说明眉在面部的重要。

汉代好广眉，效仿者越画越阔，以致传出谚语：“城中好广眉，四方且半额”。这种时尚直到唐代依然流行，故杜甫诗有“狼藉画眉阔”之句。在唐章怀太子墓壁画《观鸟捕蝉图》及韦洄墓的《侍女图》中的仕女，画眉既长且宽。

唐明皇这位风流天子，对画眉更是倍加注意。据《海录碎事》载，他令画工画《十眉图》，一曰鸳鸯眉，又名八字眉；二曰小山眉，又名远山眉；三曰五岳眉；四曰三峯眉；五曰垂珠眉；六曰月稜眉，又名却月眉；七曰分梢眉；八曰涵烟眉；九曰拂云眉，又名横烟眉；十曰倒晕眉。这些有的可能是当时已经流行的，有的也许是宫中新创的。

陕西乾陵永泰公主墓《女侍图》中的眉，在鬓边就是分梢的。唐代的《簪花仕女图》中的眉，则是像两片椭圆的树叶。宋代陶谷《清异录》中记载有名莹姐者，画眉日做一样，画了数十种还在变化，有人戏说可作百眉图，这位莹姐可称是画眉专家了。

古代仕女不仅画眉有很多式样，在眉的色彩方面也有变化。最常见的是青黛眉，是用一种石料来画。早期的画眉石，出于武昌樊湖。明代《留青日札》中记载，有出自广东始兴县溪中的石墨。《西京杂记》：“文君姣好，眉色如望远山。”被称为远山眉。东坡诗：“相如有家山，缥缈在眉绿。”《古今注》“魏宫人多做翠眉”。岑参诗：“银烛金杯映翠眉”。萨都剌诗也有“高柳风轻拂翠眉”之句，足见翠眉流行的时间也很长。后周静帝令宫人黄眉黑妆，卢照邻诗：“纤纤初月上鸦黄”，又云：“鸦黄粉白车中出”，都是以眉色代称美女。

眉式和眉色是古代仕女化妆是否入时的一个重要方面。朱庆余诗：“妆罢低声问夫婿，画眉深浅入时无”。

1995年6月7日