写篆书或作篆刻，篆法的准确，是一项最基本的要求。如果篆法差错，即使写、刻得再好，也是一件废次品而己。

从篆书到楷书，曾经历过复杂的演变，不少篆书和楷书的偏旁并不相同，绝不能想当然地用楷书的偏旁凑合。例如奏、奉、春、秦、泰，楷书上边都是相同的，但在篆书中，各不相同。还有的字，古代不分别的，现在有分别，如“景”和“影”。有的现在不分别的，古代有分别，例如“种”字。

为了准确地应用篆书，对不熟悉的字，必须查工具书。查篆书的工具书很多，查先秦文字的，有《甲骨文编》、《金文编》及《古文字类编》等。查小篆主要用《说文解字》，这是公认的学篆书的标准书。现在影印出版的《说文》，后边加了按笔划排列的索引，查起来较方便。另有一种《说文大字典》，和《康熙字典》一样，按偏旁部首排列，查起来比较方便，但也偶有错误之处，最好和《说文》对照使用。有些字从《说文》中查不出来，可以先从《康熙字典》中查出该字的通假字形，再查篆书，这样就可以查出相应的篆书来。

但查出来的篆书，不能只看字形相同，还要看字义和文义是否相符。例如“沾”字，篆书中读作“添”，是水名，而沾染的沾，却篆作雨下从沾（霑)。

常见的《四体大字典》、《四体小字典》和《康熙字典》上的篆书，错误的地方较多，不宜轻用。另外篆刻常用的《汉印分韻》等印章上的文字，也是错字较多的。后汉马援就上书说，他的“伏波将军”印章上就有错宇。使用《汉印分韻》时，要看其变化是否符合六书的原意，不可无选择地应用。

对书法家和篆刻家来说，不一定非要成为古文字学家，但是经常写、刻错字，那就不能称家。

《中国青年报》1986年2月16日